Berikut adalah langkah-langkah dalam membuat ikan salai:
1. Pembersihan Ikan: Ikan yang akan diasap dibersihkan terlebih dahulu, termasuk sisik dan isi perutnya.
2. Penggaraman: Ikan dibaluri dengan larutan garam atau garam kering untuk mengurangi kadar air dan memperkuat tekstur daging. Proses ini juga berfungsi untuk menghambat pertumbuhan bakteri.
BACA JUGA:7 Tanaman Ini Disinggung Dalam Alquran Ditakuti Jin dan Sihir : Sebaiknya Ditanam di Halaman Rumah !
BACA JUGA:Asal Usul dan Sejarah Panjang Kelapa Sawit di Indonesia : Dari 4 Biji ke Industri Raksasa !
3. Penjemuran: Ikan yang telah diberi garam dijemur di bawah sinar matahari selama kurang lebih 30 menit untuk mengurangi kadar air.
4. Penataan di Ruang Pengasapan: Ikan disusun di ruang pengasapan dengan hati-hati agar asap panas dapat merata.
5. Proses Pengasapan: Ikan diasap selama 3 hingga 5 jam. Untuk menghasilkan ikan salai yang lebih kering dan tahan lama, proses ini bisa berlangsung hingga 24 jam.
6. Pendinginan dan Pengemasan: Setelah selesai diasap, ikan didinginkan di tempat bersih sebelum dikemas dalam wadah kedap udara.
Tidak semua jenis ikan dapat dijadikan ikan salai. Berikut adalah beberapa jenis ikan yang sering digunakan:
Ikan Baung: Ikan ini hidup di perairan tawar, terutama di Sungai Musi, dan dikenal karena dagingnya yang tebal dan lembut.
Ikan Patin: Ikan asli perairan Indonesia ini memiliki tekstur daging yang gurih dan cocok untuk berbagai olahan, termasuk ikan salai.
Ikan Seluang: Ikan kecil dengan tubuh pipih ini sering ditemukan di Sumatera Selatan dan populer untuk diolah menjadi ikan salai.
Ikan Gabus: Daging ikan gabus yang empuk membuatnya menjadi pilihan favorit untuk diasap.
Ikan Lele: Lele juga sering diasap karena dagingnya yang lembut dan mudah menyerap aroma asap.
Selain ikan salai, Sumatera Selatan juga memiliki produk ikan asap khas lainnya, yaitu sagarurung, yang berasal dari Desa Tanjung Kurung, Kecamatan Abab, Kabupaten PALI.