Masukkan gula merah, garam, dan air asam Jawa. Aduk rata hingga bumbu menjadi lebih pekat.
Setelah itu, tambahkan ikan bilis yang sudah digoreng ke dalam bumbu sambal, aduk hingga merata.
Masak dengan api kecil hingga semua bahan tercampur sempurna dan sambal mengental.
Meskipun sambal ikan bilis yang asli sudah sangat nikmat, ada beberapa variasi yang populer di berbagai daerah.
Beberapa orang menambahkan terong, petai, atau kacang tanah untuk memberikan tekstur yang berbeda.
Variasi ini tidak hanya memperkaya rasa, tetapi juga menambah kandungan gizi sambal.
Selain itu, tingkat kepedasan sambal ikan bilis bisa disesuaikan dengan selera.
Bagi penggemar pedas, cabai rawit merah bisa ditambahkan untuk memberikan sensasi terbakar yang lebih intens.
Sementara itu, untuk yang tidak terlalu suka pedas, penggunaan cabai merah besar yang lebih manis bisa menjadi pilihan.
Selain nikmat, ikan bilis juga memiliki kandungan nutrisi yang baik bagi tubuh.
Ikan bilis kaya akan protein, kalsium, dan asam lemak omega-3. Kandungan protein di dalamnya membantu pertumbuhan otot dan menjaga kesehatan jaringan tubuh.
Kalsium yang tinggi sangat baik untuk kesehatan tulang, terutama untuk mencegah osteoporosis.
Selain itu, asam lemak omega-3 yang terkandung dalam ikan bilis bermanfaat untuk kesehatan jantung, menurunkan kadar kolesterol jahat, serta mengurangi risiko penyakit jantung.
Oleh karena itu, konsumsi sambal ikan bilis tidak hanya memberikan kenikmatan rasa, tetapi juga memiliki manfaat kesehatan.
Seiring dengan perkembangan zaman, sambal ikan bilis kini juga menjadi produk komersial yang banyak dijual di pasaran dalam bentuk kemasan.
Beberapa produsen makanan rumahan maupun perusahaan besar telah mengemas sambal ikan bilis dalam botol atau kaleng sehingga lebih praktis untuk dinikmati kapan saja.