Generasi kedua yang diperkenalkan saat itu mendapat sambutan luar biasa di pasar otomotif nasional.
Model-model seperti Panther Royal, Hi Sporty, Grand Royal, dan Hi Grade menjadi pemandangan umum di jalanan perkotaan maupun pedesaan.
Dengan desain boxy khas era 90an, kaki-kaki tinggi, serta mesin diesel yang irit, Panther sukses menjadi pilihan utama keluarga, pegawai, hingga pengusaha kecil.
BACA JUGA:Mengintip Konsumsi BBM Toyota FJ Cruiser: SUV Retro Tangguh di Medan Ekstrem dengan Performa Buas !
BACA JUGA:Tampil Gagah dan Nyentrik: Ini Tren Modifikasi Suzuki S-Presso 2025 !
Pada generasi ini, Isuzu menyematkan mesin 2.500 cc dengan teknologi Direct Injection (DI).
Teknologi tersebut memungkinkan proses pembakaran lebih sempurna, menghasilkan tenaga maksimal tanpa harus mengorbankan konsumsi bahan bakar.
“Saya punya Panther Grand Royal tahun 1998, sampai sekarang masih dipakai buat antar hasil panen. Mesinnya belum pernah turun,” kata Yusuf, petani karet di OKU Timur.
Tak bisa dipungkiri, daya tarik utama Panther terletak pada mesin diesel-nya yang terkenal kuat, tahan banting, dan mudah dirawat.
Tak heran jika hingga kini mobil ini banyak digunakan di pelosok daerah, termasuk di kawasan perkebunan, tambang, dan pedesaan terpencil.
Isuzu sendiri mengampanyekan slogan Rajanya Diesel secara agresif di awal 2000-an, memperkuat posisi Panther sebagai rival serius Toyota Kijang dan Mitsubishi T120SS.
“Kalau bicara perawatan, Panther ini simpel. Ganti oli rutin, filter udara, solar bagus, itu saja sudah cukup. Nggak rewel kayak mobil sekarang yang serba sensor,” ujar Joko, pemilik bengkel spesialis diesel di Muara Enim.
Isuzu Panther generasi kedua hingga terakhir hadir dalam berbagai varian yang dapat disesuaikan dengan kebutuhan konsumen.
Mulai dari varian Standar dan Deluxe yang minim fitur dan cocok untuk keperluan operasional, hingga Hi Grade yang hadir dengan fitur kenyamanan lebih lengkap.
Beberapa varian lain seperti New Royal dan Hi Sporty bahkan menjadi incaran kolektor karena desainnya yang khas dan menjadi ikon era 2000-an.
Perbedaan antar varian biasanya terletak pada kelengkapan interior (seperti AC double blower, trim jok), tampilan eksterior, dan sistem audio.