"Pertama, kita perlu fokus dengan diri sendiri untuk pertandingan besok. Kami harus mendapat hasil yang baik melawan Jepang," tambahnya.
"Tentu kami juga menargetkan lolos ke babak selanjutnya dan saya harap kami bisa lolos sebelum bertanding (lawan Jepang). Kita lihat apa yang akan terjadi," ujar pemain Wolverhampton Wanderers U-21 tersebut.
Namun, Justin Hubner tidak menampik fakta bahwa Jepang memiliki kekuatan yang luar biasa dengan beberapa pemain kelas dunia, seperti Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), dan Takehiru Tomiyasu (Arsenal), yang bermain di Liga Primer Inggris.
"Kami menyaksikan pertandingan mereka pekan lalu. Mereka tim kuat, terdiri dari pemain-pemain kelas dunia. Banyak yang bermain di Liga Primer Inggris. Pasti ini akan jadi pertandingan sulit," ujar Justin.
Meskipun menghadapi lawan yang sulit, Justin percaya dengan kualitas yang dimiliki Indonesia.
Skuad Garuda diperkuat oleh pemain-pemain potensial yang bermain di Eropa, seperti Justin sendiri di Wolves U-21, Elkan Baggott (Ipswich Town), Ivar Jenner (Jong Utrecht), dan Marselino Ferdinan (KMSK Deinze).
Ada juga Jordi Amat yang pernah berseragam Espanyol, Rayo Vallecano, Real Betis, Swansea City, dan KAS Eupen.
"Kami juga punya pemain-pemain kuat, jadi kami akan melakukan apa pun untuk Indonesia dan semoga berakhir dengan baik," tegas Justin.
Di sisi lain, kemenangan 1-0 atas Vietnam pada laga kedua Grup D Piala Asia 2023 memberikan kegembiraan dan kepuasan tersendiri bagi skuad Garuda. Gol kemenangan tersebut dicetak oleh Asnawi Mangkualam Bahar melalui titik penalti pada menit ke-42.
Kemenangan ini tidak hanya membawa kebahagiaan, tetapi juga mempunyai arti tersendiri karena memulangkan Vietnam dari Piala Asia 2023.
The Golden Stars kalah head to head dari Indonesia dan Jepang, meski masih memiliki satu laga tersisa melawan Irak.
Timnas Indonesia saat ini menjaga asa untuk lolos ke babak 16 besar dengan mengantongi 3 poin dari 2 laga. Mereka berada di posisi ketiga, menguntit Irak (6 poin) dan Jepang (3 poin).
Ernando Ari Sutaryadi, kiper timnas Indonesia, menyatakan bahwa kemenangan atas Vietnam adalah sesuatu yang sudah lama dinanti oleh skuad Garuda.
Ernando berharap bahwa performa positif ini dapat membawa semangat juang timnas Indonesia saat menghadapi Jepang.
"Tentu kemenangan atas Vietnam adalah sesuatu yang sudah kami nantikan. Semoga performa positif ini bisa kami pertahankan dan membawa semangat saat menghadapi Jepang," kata Ernando.
Dengan semangat yang tinggi dan keyakinan pada kualitas tim, timnas Indonesia berharap bisa meraih hasil maksimal dalam pertandingan melawan Jepang, menciptakan kejutan, dan melangkah lebih jauh di Piala Asia 2023.***