Namun, seiring bertambahnya usia, ikan ini mengembangkan warna hitam kebiruan dan pola putih pada bagian tubuh atasnya.
Warna tubuh ikan dewasa bervariasi, mulai dari hitam, abu-abu, hingga perak, dengan tambahan pola bergaris dan berbintik biru muda, hijau, ungu, dan perak.
Perutnya yang berwarna putih menjadi kontras dengan bagian tubuh lainnya, menciptakan penampilan yang mencolok di perairan.
Sebagai predator puncak di ekosistemnya, ikan toman memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan populasi ikan kecil dan organisme air tawar lainnya.
Namun, karena sifatnya yang agresif, ikan ini juga dapat mengancam keberadaan spesies lain bila dilepaskan di luar habitat alaminya.
Itulah sebabnya ikan toman dianggap sebagai spesies invasif di beberapa negara, seperti Amerika Serikat, yang pernah dikejutkan oleh keberadaan ikan ini di Sungai Potomac.
Di Palembang dan beberapa wilayah di Sumatera, ikan toman tidak hanya memiliki nilai ekologis, tetapi juga ekonomis.
Daging ikan toman digemari oleh masyarakat, terutama sebagai bahan baku pempek, makanan khas Palembang.
Selain itu, ikan ini juga menjadi favorit para pemancing lokal yang menyukai tantangan. Tarikannya yang kuat dan agresif saat terkena mata pancing memberikan sensasi tersendiri yang sulit dilupakan oleh para pemancing.
Di luar negeri, terutama di Amerika Serikat, ikan toman sering dianggap sebagai ancaman bagi ekosistem setempat.
Sifat predatornya yang rakus membuatnya dianggap berpotensi merusak populasi ikan asli di perairan non-asli.
Hal ini sempat menjadi perhatian serius bagi pemerintah Amerika Serikat ketika ikan toman ditemukan di Sungai Potomac.
Kekhawatiran tersebut menyebabkan langkah-langkah preventif, termasuk sosialisasi publik untuk mencegah penyebaran ikan toman lebih luas.
Namun, bagi masyarakat Indonesia, ikan toman adalah bagian tak terpisahkan dari keanekaragaman hayati dan budaya.
Popularitas ikan ini bahkan meluas hingga menjadi simbol kekuatan dan kegigihan. Banyak nelayan dan masyarakat lokal yang percaya bahwa memiliki ikan toman membawa keberuntungan.
Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang ikan toman yang mungkin belum banyak diketahui: