KORANPALPOS.COM- Jepang kini tengah bersiap menghadapi Timnas Indonesia dalam laga kelima Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang akan digelar di bualn November nanti diStadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat (15/11/2024) malam WIB bulan depan.
Meskipun secara peringkat dan prestasi Jepang lebih diunggulkan, pelatih mereka, Hajime Moriyasu, mengakui bahwa laga ini tidak akan mudah.
Apalagi, setelah hasil imbang yang mengecewakan melawan Australia, pandangan Moriyasu tentang kekuatan lawan di babak kualifikasi berubah.
Pada laga keempat melawan Australia, Jepang hanya mampu bermain imbang 1-1 di Stadion Saitama. Pertandingan tersebut dipenuhi momen dramatis dengan dua gol bunuh diri, satu dari bek Jepang, Shogo Taniguchi, yang membuat timnya tertinggal di menit ke-58, dan satu lagi dari Cameron Robert Burgess dari Australia yang menyamakan kedudukan. Hasil ini menghentikan rekor kemenangan beruntun Samurai Blue dalam tiga pertandingan sebelumnya.
BACA JUGA:Jay Idzes Dipastikan Bisa Tampil Lawan Jepang dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026
BACA JUGA:Ilkay Gundogan Kembali ke City
Jepang, yang sebelumnya meraih kemenangan besar melawan China (7-0), Bahrain (5-0), dan Arab Saudi (2-0), kini masih kokoh di puncak klasemen Grup C dengan 10 poin.
Meski unggul di puncak klasemen, Moriyasu mengakui bahwa kualifikasi ini semakin ketat, terutama di antara tim-tim peringkat dua hingga enam, di mana Australia, Arab Saudi, dan Bahrain masing-masing mengumpulkan 5 poin, diikuti Indonesia dan China dengan 3 poin.
Tantangan Bagi Jepang
Meskipun di atas kertas Jepang jauh lebih unggul, baik dari segi peringkat FIFA (peringkat 16 dunia) maupun kualitas pemain yang sebagian besar berlaga di liga Eropa, Moriyasu tetap waspada terhadap lawan-lawan mereka.
Ia menegaskan bahwa meskipun timnya optimistis lolos ke Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara beruntun sejak 1998, perjalanan ini tidak akan mudah. "Kami menyadari lagi bahwa sama sekali tidak mudah untuk menang di kualifikasi akhir ini," ujar Moriyasu.
BACA JUGA:AFC Tanggapi Permintaan Timnas Bahrain Terkait Tempat Netral Lawan Indonesia
BACA JUGA:Barcelona Dapat Angin Segar Jelang Lawan Sevilla
Kegagalan meraih tiga poin penuh saat melawan Australia menjadi pengingat bagi Jepang bahwa setiap laga di kualifikasi ini sangat berharga. Terlebih lagi, dengan persaingan ketat di Grup C, kemenangan menjadi sangat krusial agar mereka dapat segera mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
Ambisi Kaoru Mitoma