Asal Usul dan Sejarah Panjang Kelapa Sawit di Indonesia : Dari 4 Biji ke Industri Raksasa !

Setelah kemerdekaan Indonesia, industri kelapa sawit terus berkembang. Salah satu perusahaan yang berperan besar adalah PT Bakrie Sumatera Plantations.

Awalnya perusahaan ini merupakan perkebunan karet, namun kemudian beralih ke kelapa sawit. Hingga 2019, perusahaan ini memiliki area perkebunan inti kelapa sawit seluas 43.262 hektare di Sumatera Utara, Sumatera Barat, Jambi, dan Kalimantan Selatan.

Perusahaan besar lainnya adalah PP London Sumatra Indonesia (Lonsum), yang didirikan pada tahun 1906 oleh Harrisons & Crosfield Plc.

Meskipun awalnya fokus pada karet, teh, dan kakao, Lonsum mulai memproduksi kelapa sawit pada 1980-an dan menjadi pemain utama dalam industri ini.

Selain itu, ada Socfindo, perusahaan Belgia yang membuka area perkebunan kelapa sawit di Sumatera Utara sejak awal abad ke-20. Hingga saat ini, Socfindo tetap menjadi salah satu perusahaan kelapa sawit terbesar di Indonesia.

Industri kelapa sawit tidak hanya berhenti pada perkebunan, tetapi juga meluas ke sektor hilir, seperti pengolahan minyak sawit menjadi oleokimia.

Indonesia kini memiliki sejumlah pabrik oleokimia berkapasitas besar, seperti yang dimiliki oleh PT Bakrie Sumatera Plantations di Tanjung Morawa dan Kuala Tanjung, Sumatera Utara.

Pabrik-pabrik ini memproduksi berbagai produk, mulai dari fatty acid hingga fatty alcohol, yang digunakan dalam industri makanan, kosmetik, dan bahan bakar.

Industri kelapa sawit menjadi tulang punggung ekonomi Indonesia.

Komoditas ini menyumbang devisa yang signifikan melalui ekspor minyak sawit mentah (CPO) dan produk turunannya.

Namun, di balik kontribusinya terhadap perekonomian, industri ini juga menghadapi kritik tajam terkait isu lingkungan, seperti deforestasi, kehilangan keanekaragaman hayati, dan konflik lahan dengan masyarakat adat.

Untuk mengatasi isu ini, pemerintah dan perusahaan berupaya menerapkan praktik perkebunan berkelanjutan.

Sertifikasi seperti RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) mulai diterapkan untuk memastikan bahwa produksi kelapa sawit tidak merusak lingkungan dan menghormati hak-hak masyarakat lokal.

Dengan permintaan global yang terus meningkat, kelapa sawit tetap menjadi komoditas strategis bagi Indonesia.

Namun, tantangan besar masih menanti, terutama dalam menjaga keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan kelestarian lingkungan.