Senada dengan Budiman, Ketua Bidang Perlombaan PB PODSI Benyamin Franklin Tamaka mengatakan PON 2024 adalah pintu awal bagi atlet tanah air dalam menyiapkan diri untuk menghadapi Olimpiade Los Angeles.
"Para atlet yang berlomba di PON XXI ini bisa menjadi pertimbangan untuk berlanjut ke pemusatan latihan nasional, sekaligus persiapan menuju Olimpiade 2028," kata Benyamin.
Melihat potensi atlet-atlet muda saat ini, PB PODSI optimistis Indonesia bisa mengirimkan wakilnya dalam Olimpiade 2028 di Los Angeles itu.
Hidup di negara maritim yang terbiasa dengan air, atlet-atlet dayung Indonesia semestinya mendapatkan bekal bagus untuk menempa diri.
Berkaca dari prestasi atlet rowing pantai pada Asian Rowing Championships yang diadakan dua tahun lalu, PB PODSI menilai peluang Indonesia masuk Olimpiade 2028 adalah besar.
Agar peluang besar itu terwujud, maka atlet-atlet dayung yang masuk Pelatnas harus mendapatkan latihan ekstra, khususnya dalam kaitan dengan teknis, ketahanan fisik dan mental.
Soal latihan mental, atlet-atlet dayung mungkin bisa belajar kepada Melani Putri, pedayung Jawa Barat yang tampil dalam Olimpiade Tokyo 2020, yang juga berlomba dalam PON 2024.
Beberapa hari menjelang kompetisi PON 2024 mulai, dia kehilangan salah satu orang tuanya untuk selamanya.
Dia memang sempat tergoncang oleh kabar duka itu.
Tapi dia tak mau berlama-lama.
Seterusnya, dia malah membuktikan dirinya sebagai profesional sejati.
Dara kelahiran 21 Juli 2000 itu memborong tiga medali emas dari dayang, untuk dia persembahkan kepada Jawa Barat.
Bukan cuma kebal dari kabar duka itu, Melani juga tak terbebani oleh statusnya sebagai atlet Olimpiade yang bertanding dalam PON.
"Saya tidak terlalu terbebani karena punya tanggung jawab masing-masing juga selama di PON XXI," kata Melani.
Atlet Olimpiade lainnya, Mutiara Rahma Putri, yang mewakili Jambi mengaku juga begitu. Dia bersemangat mengikuti PON Aceh-Sumatera Utara.
Dia memang sempat canggung tampil dalam PON karena pernah tampil dalam Olimpiade Tokyo.